Comunidad Colombiana

Todo indica que una buena cantidad de exportadores colombianos, que desde el domingo comenzaron a pagar arancel de entrada en EE .UU. tendrán que hacer ajustes a más largo plazo.

El Congreso estadounidense entre a partir de mañana en receso de 10 días con motivo del Día de los Presidentes (21 de febrero) y salvo una maniobra de último minuto, todo indica que no renovaran las preferencias arancelarias conocidas como Atpdea.

Aunque la semana pasada algunos legisladores prometieron mover el tema, el presupuesto presentado por el presidente Barack Obama el lunes y las discusiones sobre el presupuesto de 2011 (aún por ser aprobado) se tragó todo el tiempo y la atención en el calendario legislativo.

Pese a ello, no faltaron legisladores que pidieran la renovación de Atpdea cuanto antes, como el demócrata Elliot Engel, que se mostró "decepcionado" ante la inacción del Congreso frente al tema.

A la Atpdea la sigue bloqueando el mismo enfrentamiento que existía la semana pasada cuando fue retirado de la agenda. Los republicanos se resisten a aprobar un programa que otorga beneficios y entrenamiento a trabajadores de EE .UU. que han perdido sus empleos como consecuencia del comercio exterior y que suele considerarse al tiempo que Atpdea.

Este programa, que se conoce como TAA, es un consentido del partido demócrata y de la Casa Blanca. Estos, que no se oponen al Atpdea, han prometido bloquear el programa de preferencias si no está acompañado por el TAA.

Los republicanos, a su vez, quieren usar el freno al TAA como estrategia para presionar al presidente Obama para que presente este año los tratados de libre comercio pendientes con Colombia y Panamá.

Casa Blanca, cada vez más cerca de TLC

Por otra parte, el secretario del Tesoro Timothy Geithner dijo este miércoles en una audiencia ante el Congreso que la administración de Barack Obama si quiere que los pactos sean aprobados y este año.

"Son decididamente favorables para nosotros y si no los aprobados lo que quiere decir es que los negocios se irán a otros países. Tiene todo el sentido para nosotros como país así que necesitamos encontrar una manera de aprobarlos", dijo Geithner ante los legisladores de la Comisión de Finanzas del Senado.

Aunque Obama arrancó el año siendo bastante ambiguo frente a la posibilidad de los TLC -solo dijo que quería avanzar con ellos pero sin ofrecer cronograma- en las últimas semanas sus funcionarios han comenzado a expresar, con más contundencia, que la meta sería el 2011. Y en gran parte, eso se debe a la presión que vienen ejerciendo los republicanos y la clase empresarial.

Aún así, los republicanos no se muestran convencidos e insisten en compromisos más específicos.

"Ya hemos oído esas promesas antes", le dijo el Senador Robert Portman tras exigirle un cronograma de acción detallado.

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